Proteção das estruturas torácicas (coração, pulmões, grandes vasos) e participação na mecânica respiratória através dos movimentos de elevação e abaixamento durante inspiração e expiração.

Localiza-se no hemitórax, articulando-se posteriormente com o corpo e processo transverso da quarta vértebra torácica (T4) e anteriormente com a quarta cartilagem costal, que se conecta ao esterno no nível do ângulo esternal.

• Vizinhaquarta vértebra torácica
• Vizinhaquarta cartilagem costal
• Vizinhaterceira costela
• Vizinhaquinta costela
• Vizinhadisco intervertebral de T4
• Inserçãomúsculo intercostal externo
• Inserçãomúsculo intercostal interno
• Inserçãomúsculo intercostal íntimo
• Inserçãomúsculo serrátil anterior

Irrigação

Artérias intercostais posteriores (ramos da aorta torácica descendente) e artérias intercostais anteriores (ramos da artéria torácica interna).

Drenagem

Veias intercostais posteriores (drenam para veia ázigos ou hemiázigos) e veias intercostais anteriores (drenam para veia torácica interna).

Inervação

Nervo intercostal correspondente (quarto nervo intercostal, ramo anterior do quarto nervo espinal torácico).

Palpação

Palpável na parede torácica anterior e lateral, especialmente em indivíduos magros; a quarta costela pode ser identificada contando-se a partir da segunda costela (que se articula ao nível do ângulo esternal).

Referência no exame

O nível da quarta costela corresponde aproximadamente ao ângulo esternal (ângulo de Louis), referência para contagem de costelas e identificação de níveis vertebrais no exame físico do tórax.

• Fratura de quarta costela pode ocorrer em trauma torácico direto; avaliar pneumotórax, hemotórax e contusão pulmonar associados
• Nível de T4 (ângulo esternal) é referência para bifurcação traqueal, arco aórtico e início/término do arco da aorta — usado em punção pericárdica e toracocentese
• Fraturas múltiplas de costelas (incluindo a quarta) podem causar tórax instável (flail chest) com movimento paradoxal da parede torácica
• Metástases ósseas de carcinomas (mama, próstata, pulmão) frequentemente acometem costelas; dor torácica localizada pode ser primeiro sintoma
• Costocondrite (síndrome de Tietze) pode afetar a junção costocondral da quarta costela, causando dor torácica anterior que mimetiza angina

• Nível vertebral de articulação (T4) e sua relação com o ângulo esternal (ângulo de Louis) — referência anatômica clássica
• Classificação como costela verdadeira (vertebrocostal) — conecta-se diretamente ao esterno via cartilagem costal própria
• Relação do nível T4 com bifurcação traqueal e arco aórtico — pegadinha: confundir com outros níveis vertebrais
• Irrigação dupla (artérias intercostais anterior e posterior) e drenagem venosa para sistemas ázigos e torácica interna
• Complicações de fratura: pneumotórax, hemotórax, lesão de feixe neurovascular intercostal (nervo, artéria e veia intercostais)

• Com quais estruturas vertebrais a quarta costela se articula posteriormente?

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• Qual a importância clínica do nível da quarta costela como referência anatômica?

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• Quais são as fontes de irrigação arterial da quarta costela?

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• Por que a quarta costela é classificada como costela verdadeira?

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• Quais complicações devem ser investigadas em caso de fratura da quarta costela?

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